Routes · Asia

De New York à Shikoku : Matsuyama, Dōgo Onsen et la vallée d'Iya

New York → Matsuyama → Iya Valley

Old onsen, castles & vine bridges Best season (general guide): Mar–May, Oct–Nov

Shikoku est la plus petite des quatre grandes îles du Japon et l'une des moins visitées, connue pour sa route de pèlerinage aux quatre-vingt-huit temples. Cet itinéraire prévoit trois nuits à Matsuyama et trois dans la vallée d'Iya. Depuis New York, vous ferez escale à Tokyo ou Osaka pour rejoindre Matsuyama. Dōgo Onsen, à Matsuyama, est l'une des plus anciennes sources chaudes du Japon, et son établissement de bains en bois est emblématique. Le château de Matsuyama domine la ville du haut d'une colline, accessible par un téléphérique.

Comment répartir les jours : du premier au troisième jour, à Matsuyama : le premier jour, Dōgo Onsen ; le deuxième, le château de Matsuyama ; le troisième, excursion à Uchiko. Du quatrième au sixième jour, dans la vallée d'Iya : le quatrième, train pour Oboke, puis bateau dans les gorges ; le cinquième, les ponts de lianes d'Iya ; le sixième, randonnée sur un sentier de la vallée.

Uchiko, à un court trajet en train, possède une ancienne rue marchande et un théâtre traditionnel. Le pèlerinage de Shikoku relie quatre-vingt-huit temples autour de l'île, et vous croiserez peut-être des pèlerins vêtus de blanc au bord des routes. La vallée d'Iya, dans les montagnes, est profonde et isolée. Ses ponts de lianes, tressés de végétaux et reconstruits tous les quelques ans, enjambent la rivière. Des bateaux circulent dans les gorges d'Oboke, et des fermes au toit de chaume parsèment les pentes.

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. Dans la vallée d'Iya, les routes sont étroites et sinueuses : roulez lentement ou utilisez les bus et taxis locaux. Apportez une serviette pour les onsen, ou achetez-en une sur place. La vallée est plus belle en automne, quand les arbres changent de couleur. À Matsuyama, le tramway est un moyen simple de rejoindre Dōgo Onsen depuis le centre. Cherchez les douceurs locales aux agrumes dans les boutiques.

Bon à savoir : des trains desservent Oboke, mais une voiture est plus pratique dans la vallée. L'hébergement est limité : réservez à l'avance. Respectez l'étiquette des onsen : lavez-vous avant d'entrer dans le bain.

Beaucoup d'auberges de la vallée servent le dîner, souvent la seule option le soir : réservez en demi-pension et profitez d'une soirée tranquille. Prévoyez de l'argent liquide pour les petites auberges.

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