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De Singapour au Chili : Santiago et le désert d'Atacama pour observer les étoiles

Singapore → Santiago → Atacama (San Pedro)

Desert & stargazing Best season (general guide): Year-round (stargazing best May–Aug; Jan–Feb storms possible)

L'Atacama est l'un des endroits les plus secs de la planète, et son ciel clair et sombre a fait du nord du Chili un haut lieu de l'astronomie. Cet itinéraire associe le désert à Santiago. Depuis Singapour, vous ferez escale, souvent en Australie, dans le Golfe ou en Europe, ce qui fait un voyage long mais qui en vaut la peine. Un vol intérieur relie Santiago à Calama, à une heure et demie de route de San Pedro de Atacama.

À Santiago, le vieux centre autour de la Plaza de Armas, le marché et les collines de la ville se découvrent facilement, et une excursion au port à flanc de colline de Valparaíso, dont le quartier historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est très prisée. Les vallées viticoles sont toutes proches. San Pedro de Atacama est une petite ville en adobe entourée de volcans. La Valle de la Luna est à son plus beau au coucher du soleil, quand les crêtes rougissent, et des excursions matinales montent jusqu'aux geysers d'El Tatio. Lacs salés peuplés de flamants et lagunes d'altitude sont d'autres excursions à la journée. Après la tombée de la nuit, des opérateurs locaux organisent des sorties d'observation des étoiles avec des télescopes.

Le désert se visite toute l'année. De mai à août environ, le ciel est souvent le plus clair, mais les nuits sont très froides. En janvier et février, l'« hiver altiplanique » peut apporter des orages l'après-midi et fermer parfois des routes.

Passez une première journée tranquille à San Pedro pour vous acclimater à l'altitude avant de monter plus haut. Emportez des vêtements chauds pour les excursions matinales et les sorties nocturnes.

Note de rythme : si vous prévoyez de visiter El Tatio, placez-le le troisième ou le quatrième jour à San Pedro, une fois acclimaté à l'altitude.

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